Tolstoy, 9 Eylül 1828'de Tula'da doğdu. İki yaşında annesini ve dokuz yaşında
babasını kaybetti. Anne ve babasının olmaması sebebiyle eğitimini halaları üstlendi ve
1943 yılında Doğu dilleri okumak üzere Kazan Üniversitesi'ne gönderildi. Fakat uzun
bir süre geçmeden buradaki eğitimini yarıda bıraktı ve Hukuk Fakültesi'ne geçti. Bu
fakültedeki eğitimini de yarıda bıraktı ve 1847 yılında, doğduğu yere geri döndü.
Aradan üç yıl geçtikten sonra, 1851'de Rus ordusuna yazıldı ...