Büyük Fransız romancısı Honore de Balzac, üç ciltlik Sönmüş Hayaller'in bu ilk kitabında taşralı bir ailenin hayatını ve acılarını işliyor.
Romanın baş kahramanları Lucien Chardon ile David Sechard, iki yetenekli ve yoksul gençtir. İlki bir eczacının oğludur ve büyük bir şair olma isteğiyle yanıp tutuşur; ikincisi ise bir matbaacının oğludur ve kâğıt imal etmenin yeni bir yöntemini araştırmaktadır. Karakter, dış görünüş ve arzuları açısından bu iki dost birbirinin zıddıdır. Lucien, ya ...