1811 yılına kadar İsveç hâkimiyetinde kalan Finlandiya, bakımsızlıktan bataklık, cahil, ve hasta insanlar ülkesi haline gelir. 1816'da Rus hakimiyetine geçince Rusya'nın verdiği sözle nispeten rahatlar ve kendini toparlamaya çalışır. Finlandiya'nın eski ve yeni tarihini yakından gören Rus yazarı Grigori S. Petrov, bu yenilik ve değişim hamlelerinden etkilenir ve bu kitabı yazar.
"Toplumlar mı lideri yaratır, liderler mi toplumu yaratır." tartışmasıyla konuya giren Petrov, her iki görü ...